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“恐怕不止。”异人摇头，“楚王得位不正，内部屈、景、昭等大族未必全然服膺，他或许是想借对外动作，转移内部矛盾，凝聚人心，同时，也是做给秦国看，显示楚国尚有实力，非可轻侮。”

他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，目光扫过秦楚交界蜿蜒的漫长防线，“南郡、黔中郡、巫郡……处处需防。蒙骜将军东出，南线兵力本就抽调不少，若楚国有异动，确是个麻烦。”

“公子，是否要提醒王上与太子，加强南线守备？或从巴蜀、汉中再调些兵马？”吕不韦问。

异人思忖片刻，却道：“增兵易，但若因此示弱，或刺激楚国真的铤而走险，反而不美，楚国眼下举动，试探多于决断，我们不妨……以其人之道，还治其人之身。”

吕不韦眼中闪过疑惑。

“楚国并非铁板一块。”异人指尖点在舆图上的“吴越故地”，“那些被楚吞并的旧国遗族，如越人、巴人，当真甘为楚奴？赵国能派使者，我们难道不能？”

“公子的意思是……也派使者去楚国暗中接触那些对楚王不满的势力？”

“不止，派人去郢都，光明正大，以贺岁为名，探听虚实，表达我大秦愿与楚永结盟好之意，礼要厚，言辞要恳切。”

同时，另遣精干之人，携重金珍宝，秘密潜入江东、黔中等地，联络项氏及其他有实力的地方大族、部落首领，只需表达善意，建立联系，暗示若楚王无道，或秦楚交恶，他们可自谋前程，秦愿为后盾。”

这是要埋下钉子，搅乱楚国内部，让楚王不敢轻易北顾，吕不韦恍然。

这一日，午后阳光难得有些暖意，赵絮晚正陪着政儿在廊下辨认新发芽的几株兰草，门房忽来通报，说是夏姬夫人宫中的侍女前来送东西。

赵絮晚微微一怔，与身侧的阿月交换了一个眼色。

夏姬，虽然说是公子异人的生母，但在后宫之中仿佛一道极淡的影子，自异人归秦以来，除了必要的礼数，几乎从未见她主动与儿子府中有过任何往来。

即便是异人入宫请安，也极少能见到这位母亲的面，对比华阳夫人隔三差五的“关切”与动作，夏姬的沉寂几乎让人忘记她的存在。

“快请。”赵絮晚敛了神色，牵着政儿的手，缓步走向前厅。

来者是一位年纪约莫四十许的侍女，衣着素净，发髻梳得一丝不苟，面容平静，眼神里带着谨慎与疏离，她身后跟着两名小内侍，手里各捧着一个不算大、却包装得十分细致的锦盒。

“奴婢奉夏夫人之命，前来探望公子，送些药材，愿公子早日康复。”宫女声音不高，语调平直，礼数周全。

赵絮晚还礼，温言道：“有劳夫人挂心，公子正在静养，不便见客，还请代我们谢过夫人。”

宫女点点头，示意内侍将锦盒奉上，阿月上前接过，锦盒打开，里面是几味上好的参茸、灵芝，还有一包据说是夏夫人亲手配制的安神香丸，药材成色极佳，看得出是精心挑选准备的。

“夫人听说公子遇险受伤，日夜忧心，只是宫中规矩森严，夫人自身……亦不便多动，未能亲来探视，心中甚是愧疚。”宫女依照礼节，缓缓说着关切之语，“这些药材都是夫人平日留心攒下的，或对公子调养有所助益，夫人嘱咐，公子务必要遵医嘱，好生将养，勿要劳神。”

赵絮晚认真听着，一一应下，言辞间满是对夏姬关怀的感激：“夫人慈心，我们感激不尽，公子伤势已见好转，请夫人宽心。待公子再好些，定当入宫向夫人请安。”

那宫女听着，脸上神色却无甚变化，只是微微颔首，她又说了几句“春寒料峭，公子需注意保暖”、“饮食宜清淡温补”之类的寻常嘱咐，赵絮晚也都客气应对。

然而，自始至终，这位宫女的目光从未真正落到一直安静站在赵絮晚身侧、好奇打量着来客的小政儿身上。

她没有问一句“小公子可好”，也没有流露出丝毫想看看孙儿的意味，甚至连“公子如今精神如何”、“能否起身”这样的探问，也仅限于最初那几句程式化的交代。

仿佛她此行的任务，就只是将夏姬的“关怀”以物质的形式送达，并将赵絮晚的“感谢”带回，至于这府中具体的人与事，并不在她的关切范围之内。

话说到差不多，宫女便行礼告辞：“东西既已送到，话也已带到，奴婢不便久留，这就回宫向夫人复命了。”

赵絮晚依旧保持着得体的微笑，亲自将人送到二门处，看着那素净的身影消失在影壁之后，她才缓缓敛了笑容。

回到内院，阿月忍不住低声道：“这位夏夫人……可真是……”

赵絮晚摇了摇头，示意她噤声，她走到案边，打开锦盒，指尖抚过那些质地优良的药材，心中滋味复杂。

比起华阳夫人那种充满算计、时刻想彰显存在感甚至插手府内事务的“热情”，夏姬这种近乎冷漠的、保持距离的“关怀”，确实让人少了许多麻烦和警惕，甚至下意识地会让人觉得更为“安全”或“省心”。

然而，这种全然置身事外、连血脉孙儿都不同一句的态度，也未免太过凉薄。

异人重伤初愈，生死一线时未见这位生母有只言片语，如今风波稍定，派人送些药材，却连儿子眼下的具体情况都无意细知。

她究竟是真的性情淡泊、谨小慎微到了极致，还是在后宫的倾轧中早已学会了彻底掩藏情感、明哲保身？亦或是……心中对异人这个自幼离国、多年未在膝下、如今又卷入漩涡的儿子，本就感情稀薄？

赵絮晚轻轻合上锦盒，无论如何，夏姬此举，至少表明了她知道异人府中的动静，并且做出了一个生母“应该”做出的姿态，这姿态无关亲厚，更像是一种必要的、撇不开的礼仪责任。

第183章

自那场冬雪悄然融化，咸阳城外的柳梢抽出第一抹嫩黄时，转眼便是暮春三月。

异人的“伤势”恢复得“恰如其分”，已能在议事时端坐半日而不露明显疲态，秦王与太子交付的、关于东出粮秣统筹的部分文书，他也能“勉力”批阅建议，条理清晰，却从不逾权，分寸拿捏得极稳。

华阳夫人宫中再未有塞人的举动，夏姬处亦无新讯，仿佛那场年关前的药材探问，只是深宫古井中投下的一粒小石子，漾开几圈微澜。

楚国的异动与秦国的反制，如同水面下的暗流，在郢都与咸阳之间无声角力，尚未掀起惊涛骇浪，却让知情者心头那根弦始终紧绷。

四月初，一场淅淅沥沥的春雨过后，咸阳宫传来诏令：为筹备东出大事，犒劳将士，定于四月中，于章台宫举行春日大傩祭典，兼宴群臣。凡在京宗室、公子、五大夫以上官员，皆需入宫参礼。

这道诏令，打破了公子府持续数月的“静养”状态。异人的“伤势”已“好转”到可以参加不涉剧烈活动的宫廷典礼，于情于理，都无法再推脱。

赵絮晚得知后，沉默良久。自异人遇刺以来，除了必要的医官与吕不韦等心腹，他几乎未在公开场合露面。此番宫宴，无异于将他重新推回众人的目光焦点之下。届时，有多少双眼睛会暗中审视他的气色、步态、言谈？有多少心怀叵测者会借机试探、攀谈甚至发难？

“不必忧心。”异人看出她的顾虑，握住她的手，“该来的总要来。躲了这些时日，也该让人看看，我嬴异人，还没那么容易倒下。”

他语气平静，眼底却燃起久违的光芒，“况且，宫宴之上，或许能听到、看到一些在府中听不到、看不到的东西。”

祭典前一日，吕不韦带来一个消息：奉命出使楚国郢都、以贺岁为名探听虚实的使者已秘密返回，带回了关于楚国内部的最新情报。

“楚国令尹黄歇与大将军项燕似有龃龉。”吕不韦低声道，“黄歇主张对赵示好但不出兵，静观其变，集中精力安抚国内大族、发展江淮；项燕则力主应趁秦赵交战、秦南线空虚之机，陈兵边境，至少夺回部分昔日被秦所占的故土，以振军威国势。两人在朝堂上争执数次，楚王态度不清，暂未决断。”

“此外，”吕不韦声音更低，“我们秘密派往江东、黔中联络项氏及其他大族的人回报，项燕之侄项梁，对楚王多有不满，暗中招纳亡命，结交豪杰，其志非小。而江东一些旧越贵族，亦对楚国统治暗怀怨怼，可资利用。”