蒂雅内心快计算着:“他的眼睛在说真话,但嘴角的弧度有点太完美了……不过他说得对,至少现阶段我们需要彼此。祖先啊,请指引我。”
她伸出手:“那么,我们就有个初步协议了。‘新大陆自由联盟’?”
德雷克握住她的手:“听起来比‘海盗和土着的临时凑合’好听多了。成交。”
握手的那一刻,蒂雅注意到德雷克的手腕上有一个淡淡的纹身痕迹,似乎是被刻意洗掉过。形状有点眼熟,但她一时想不起在哪见过。
协议达成的第一周,联盟就迎来了第一次实战测试。
蒂雅的情报网现了一支从卡塔赫纳驶往哈瓦那的西班牙运金船队——两艘大帆船,四艘护卫舰,载着刚从波托西银矿挖出来的财富。
“中型规模,护卫不算太强,”德雷克在沙盘上推演,“如果我们突袭得当,可以吃掉它。”
“在哪里动手?”蒂雅问。
“这里,”德雷克指向海图上的一点,“尤卡坦海峡东侧。洋流复杂,多暗礁,大船不好机动——正好是我的小船队挥的地方。”
蒂雅看着那个位置,眉头微皱:“那里靠近玛雅人的圣地,西班牙人通常不敢靠近,据说有诅咒。”
“诅咒?”德雷克眼睛亮了,“太好了!那就更该去了!您知道吗,我最喜欢和迷信的对手打仗,他们总会自己吓自己。”
蒂雅内心:“这个人是不是有点太乐观了?不过……祖先确实说过,勇气本身有时就是最好的魔法。”
行动计划很简单:蒂雅的快船队负责引诱护卫舰偏离航线,德雷克的主力则直扑运金船。得手后,在预定的无人小岛分赃——哦不,是“分配战利品”。
战斗当天,天气好得不像话。
“这阳光简直是为我们准备的,”德雷克站在“金鹿号”船头,深吸一口气,“连风都听话。约翰,你说这是不是上帝站在我们这边的证明?”
“也可能是魔鬼,船长。毕竟我们正在策划抢劫。”
“细节,都是细节。”
另一边,蒂雅正在对族人们做战前动员——用她独特的方式。
“记住,”她对驾驶三艘改装快筏的战士们说,“我们不是去送死,我们是去跳舞。想象你们在庆祝太阳节,只不过这次的鼓点是火炮声,烟花是实心炮弹。保持节奏,别慌,就像你们在安第斯山追羊驼那样——只不过羊驼不会开炮反击。”
库西小声说:“领,我觉得这个比喻可能不太……”
“有效就行。”蒂雅拍拍他的背,“好了,出!让西班牙人看看,新大陆的风能吹翻多少艘自以为是的盖伦船!”
战斗过程出乎意料地顺利。
蒂雅的快筏队像蚊子一样骚扰西班牙护卫舰,利用浅水区的优势,让那些吃水深的大家伙抓狂。而德雷克的船队则像一群闻到血腥味的鲨鱼,直扑运金船。
“左满舵!右舷齐射!”德雷克的命令简洁有力。
火炮轰鸣,硝烟弥漫。一艘西班牙护卫舰的桅杆被打断,像棵被砍倒的大树般缓缓倒下。
蒂雅在远处用望远镜观察,内心既震撼又有点不安:“这效率……太高了。他们打劫了多少次才能这么熟练?不过话说回来,那艘‘金鹿号’的机动性真惊人,简直像海豚一样……”
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不到两个小时,战斗结束。两艘运金船投降,四艘护卫舰一沉三逃。联盟方面只损失了一艘快筏——而且人员都获救了。
“零死亡!”德雷克在接收投降时对蒂雅炫耀,“看到没?这就是专业!”
蒂雅看着那些被俘的西班牙水手惊恐的脸,轻声说:“我希望他们能被妥善对待。”
“放心,我会把他们卖给需要劳动力的英国殖民地,价格公道。”德雷克眨眨眼,“这比扔下海喂鱼人道多了,对吧?”
蒂雅决定不深入讨论这个问题。
分赃——分配战利品——在小岛上进行。
金银被搬上岸,在沙滩上堆成小山。阳光下,那光芒刺眼得让人眩晕。
“按照协议,六四分,”德雷克说,“我六,你四。不过鉴于您提供了关键情报和出色的诱敌,我大方一点,五五开。”
蒂雅看着那些财富,心里却在算另一笔账:“这些足够买三艘二手武装商船,还能储备一年的火药和粮食。如果用来贿赂沿岸的西班牙官员,也许能换取几个月的和平展期……不,不行,贿赂只会让他们更贪婪。”
“恰斯卡女士?”德雷克的声音把她拉回现实。
“五五开很公平,”蒂雅点头,“但我有个请求。”
“请讲。”
“我要优先挑选非金银的物品——书籍、地图、科学仪器、种子。金银你可以多拿些。”
德雷克愣住了:“您确定?那些东西可不值钱。”
“对我的人民来说,知识比黄金更重要。”蒂雅平静地说,“黄金会被花掉,知识能传承。”
德雷克看了她很久,然后笑了:“您真是个奇怪的人。不过,好吧,成交。您先挑。”
就在蒂雅和库西仔细检查战利品时,她注意到德雷克的一个小动作。