张必先翻身下马,动作虽然有些缓慢,却依旧稳健。
他的身后,文武官员们也纷纷下马,亲兵们也停下了脚步,马车也停了下来。
一切就绪。
张必先迈步向前,走向卫小宝。
他的步伐缓慢而庄重,每一步都踏得稳稳当当,如同在丈量着从过去到未来的距离。
他的背挺得笔直,他的头微微昂着,他的目光坚定而坦然。
走到卫小宝的马前,他停了下来。他看着马上的圣皇——那个年轻的、俊朗的、威严的男人。
他的心中,涌起一股复杂的情绪。
这个男人,比他的女儿还年轻,却已经平定江南,威震天下。
他的眼神,温和却深邃,如同深不见底的潭水;他的气质,尊贵却亲切,如同春天的阳光。
他跪了下来。
他的动作缓慢而庄重,膝盖触地的声音在寂静的城门前格外清晰。
他的双手捧起锦盒,高高举过头顶。
锦盒是紫檀木的,上面刻着龙凤呈祥的图案,里面装着他的印信、兵符、户籍、田册、粮册、兵册。
他把一切都献了出来,把二十年的心血,把半生的荣辱,都献了出来。
“罪臣张必先,叩见圣皇陛下。”他的声音沙哑而颤抖,带着一个武将最后的尊严,“罪臣不该拥兵自重,不该抗拒天兵,罪该万死。”
“今特来请罪,愿献上岳阳、长沙等地,归顺大明。求陛下开恩,饶罪臣一命,饶岳阳、长沙数十万百姓一命。”
他的额头触在地上,久久不起。
他的身后,岳阳城的文武官员也纷纷跪下,齐声道:“罪臣等叩见圣皇陛下,愿归顺大明,永不背叛!”
那声音整齐而洪亮,在城门前回荡,久久不息。
卫小宝端坐在马上,望着跪在地上的张必先,心中涌起一股复杂的情绪。
他想起张楚岚写的那封信,字字血泪,句句真情;
他想起张楚钰写的那份名单,一笔一划,都带着一个女儿对父亲的担忧;
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他想起赵真真说的那些话,想起她讲述的赵普胜自刎时的情景。
他知道,张必先的归顺,不是因为他怕了,而是因为他爱他的女儿,爱岳阳城的百姓。
他翻身下马,动作流畅而优雅。他走到张必先面前,俯下身,双手接过锦盒,交到身旁的徐达手中。
然后,他伸出手,扶住张必先的双臂,缓缓地、稳稳地将他扶了起来。
“张将军,不必多礼。”他的声音温和而坚定,如同春风吹过湖面,如同暖阳融化冰雪,“朕接受你的归降。”
“从今以后,你就是朕的臣子了。”
“朕不会亏待你,也不会亏待岳阳城的将士和百姓。”
他的手掌温暖而有力,向张必先传递着信任与安心。
张必先抬起头,看着卫小宝。
他的眼中,满是感激和敬佩。
他没想到,圣皇会亲手扶他起来,会如此温和地对他说话。
他以为,自己会受到冷遇,会被训斥,会被羞辱。
他做好了所有的准备,唯独没有准备好被温柔以待。
“陛下圣恩,罪臣没齿难忘!”他的声音哽咽了,泪水在眼眶中打转,却倔强地没有落下来。
卫小宝拍拍他的肩膀,那动作自然而亲切,如同对待一个老朋友,而不是一个降将。
“张将军,你的两个女儿,就在城楼之上等着你呢。”