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第189章 北极之光（第2页）

话音刚落，了望员大喊：“右舷！冰面有东西！”

是北极熊。一大两小，正在浮冰上漫步，被船灯惊动，好奇地看过来。

“别开火，”赫德拉姆下令，“只要它们不攻击，我们就和平共处。”

熊妈妈盯着船看了会儿，似乎判定这奇怪的木桶不值得冒险，带着小熊慢悠悠地走了，屁股一扭一扭，在冰面上留下巨大的爪印。

“看，和平解决，”赫德拉姆说，“现在，继续值班。北极光不会帮我们找霸者之证。”

第十天，根据星图和埃里克的经验，他们抵达了一片冰川海岸。巨大的冰崖耸立，像沉默的白色巨人。星图的感应在这里最强——苍龙玉符和深渊海螺的共鸣（通过特殊装置传导）指向冰川深处。

“得进去，”赫德拉姆说，“但船开不进去。组织登陆小队，带齐装备。”

八人小队组成：赫德拉姆、埃里克、乌尔夫、两名最强壮的水手、铁匠（带工具）、医生（带药品），还有那个年轻水手拉斯——他坚持要参加，“不然回去没故事吹牛”。

他们乘坐小艇划到冰崖脚下，找到一处裂缝入口。里面是幽蓝的冰隧道，不知延伸多深。

“火把点起来，”埃里克说，“还有，把绳子绑腰上，一个接一个。冰面滑，掉进裂缝可没人捞你。”

隧道内部比想象中宽阔。冰壁折射着火把的光，让整个空间弥漫着诡异的蓝光。温度极低，呼出的气立刻变成冰晶落下，像在下微型雪。

走了约半小时，隧道开始向下倾斜。冰面变得湿滑，好几次有人差点摔倒。

“等等，”乌尔夫突然停下，指着冰壁，“有东西。”

凑近看，冰里封着……木头？还有布料？

“是船骸，”埃里克辨认，“古老的款式。看这龙雕刻……是维京长船！”

他们小心地凿开一些冰层，露出更多细节：一艘大约十米长的维京船，被完整地封在冰中，保存完好。船上有骨骸——不止一具，都保持着生前的姿势，像是突然被冻结。

“这是……墓地？”拉斯声音颤。

“不，”乌尔夫靠近观察船身的雕刻，“这是祭船。维京人相信，英勇的死者会乘船去瓦尔哈拉。但为什么在这里……”

他擦去一面盾牌上的冰霜，露出上面的符文。乌尔夫的眼睛瞪大了：“这是……古诺斯语。写着‘追随极光，抵达世界之边，见证诸神的礼物’。”

“诸神的礼物……”赫德拉姆重复，“霸者之证？”

“可能！”

他们继续深入。隧道尽头是一个巨大的冰洞，洞顶有裂缝，透下微弱的自然光——现在是极夜，但极光提供了照明。

洞穴中央，立着几块黑色石碑，明显不是自然形成。

石碑上刻满了符文和图画。乌尔夫几乎扑上去，眼镜差点掉进冰缝。

“这是……史诗！记录了一次伟大的航行！”他激动地翻译，“‘红埃里克的子孙，乘长船向西，穿越冰海，抵达绿意之地（不，更西）……他们称那里为文兰，葡萄与麦田之地……但寒冷追逐他们，冰霜之神嫉妒温暖……他们留下警告……’”

“警告什么？”赫德拉姆问。

乌尔夫指向最后一块石碑。上面的图画更抽象：一个六角星符号（！），下方是冰封的祭坛，祭坛上有个火焰形状的物体。符文写着：

“极寒之证，唯炙热之心可取。贪者冻毙，惧者封冰，唯怀赤诚与牺牲之志者，可得火焰，驱散永夜。”

“炙热之心……”赫德拉姆沉思，“字面意思？还是比喻？”

“看这里，”埃里克指着石碑基座，那里有个凹陷的手印形状，大小和人类手掌吻合，“试试？”

赫德拉姆脱下手套——瞬间，寒冷刺骨——把手按上去。

没有反应。

“可能不是您，”乌尔夫说，“或者需要……别的条件。”

他们检查整个洞穴。在石碑后方，冰层下隐约有个东西在光——温暖的、橙红色的光，像被封存的火焰。

那就是北极霸者之证。