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第158章 新航路（第2页）

吃饱喝足后，真正的交流开始了。通过手势、图画和几个葡萄牙语单词，霍金斯了解到这些人是图皮族的一支，在这里生活了许多代。他们称这片土地为“皮nd哈拉”（意为“棕榈之地”）。

“之前有像我们这样的人来过吗？”霍金斯问。

领点头，用手指比划：先是两个手指，然后又加了三个。

“两批？还是五个？”霍金斯困惑。

这时，一个年轻人走过来，他穿着和其他人不同——下半身围着一块粗糙的亚麻布，而不是兽皮。而且他会说一些葡萄牙语。

“你们……葡萄牙？”年轻人问。

“不，荷兰，”霍金斯回答，“你从哪学的葡萄牙语？”

“白皮肤的人……教，”年轻人说，“他们在这里……住过。后来走了。”

霍金斯精神一振：“他们什么时候来的？住了多久？为什么走了？”

年轻人努力组织语言：“很多个雨季前……他们造了房子，用奇怪的棍子（可能是工具或武器）换我们的羽毛、兽皮。但后来……生病。很多人死。剩下的人坐船走了。”

“往哪走了？”

年轻人指向南方。

霍金斯心中涌起复杂的情绪。一方面，他们不是第一个到达这里的欧洲人；另一方面，葡萄牙人的失败意味着这里可能没有强大的殖民势力。

“我们能看看他们留下的东西吗？”他问。

年轻人看了看领，领点头。

在村庄边缘，森林深处，霍金斯看到了所谓的“房子”——其实只是几座简陋的木屋，大部分已经倒塌，爬满了藤蔓植物。但从结构看，确实是欧洲风格。

他走进其中一间相对完整的屋子。里面空荡荡，只有一些破烂的家具碎片。但在地上，他现了几个有趣的东西：一个生锈的匕（葡萄牙制造），一个破碎的陶罐，还有……一本湿烂的日志残页。

霍金斯小心地捡起日志页。上面的字迹已经模糊，但能辨认出一些词：“……热病……又死了三个……补给将尽……决定南下……上帝保佑……”

日志的日期部分损坏，但年份还能看出：o。

“十年前，”霍金斯喃喃道，“葡萄牙人十年前就来过这里，但失败了。”

汤姆凑过来看：“为什么失败？”

“热病、补给问题、可能还有原住民的抵抗，”霍金斯推测，“但重点是，他们南下了。这意味着南方可能还有他们的据点，或者……更好的地方。”

离开废弃营地时，霍金斯注意到一个细节：在一根柱子上，刻着一个符号——一个圆圈，里面有个十字。这不是葡萄牙的标记，更像是……某个组织的标志。

但他没时间深究，因为领邀请他们参加晚上的庆祝活动。

夜幕降临时，村庄中央点燃了更大的篝火。图皮人跳起了舞蹈，唱着节奏强烈的歌。他们邀请霍金斯和船员们一起跳——虽然跳得乱七八糟，但气氛热烈。

霍金斯被灌了一种酵饮料，味道奇怪但劲头不小。几杯下肚，他感觉自己轻飘飘的，甚至开始和领称兄道弟。

“我的朋友，”他拍着领的肩膀——对方比他高一个头，肌肉结实得像橡树，“你们真是……太好了。我们饿得要死，你们给吃的；我们渴得要命，你们给喝的。我要……我要送你们礼物！很多礼物！”

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他命令船员回船，把剩下的所有“文化交流用品”都拿来：玻璃珠、小镜子、铜铃铛、还有几把质量不错的匕。

当这些东西摆在面前时，图皮人的眼睛都亮了。尤其那些小镜子，女人们爱不释手，孩子们争抢铜铃铛。

作为回礼，领送给他们更多的食物：熏肉、干果、还有几大袋木薯粉。最重要的是，他们允许霍金斯在村庄附近建立临时营地，并派了几个年轻人教他们识别可食用的植物和水果。

“这交易太划算了，”霍金斯当晚在临时营地——几顶帐篷和一堆篝火——对汤姆说，“几把刀换一个月的食物，还有当地向导。丽璐小姐会为我骄傲的——如果她能少算点成本的话。”

他们决定在这里休整一周，让船员们恢复体力，同时补充淡水和食物。霍金斯还让船匠检查船只，修补风暴造成的损伤。

第二天，霍金斯在几个年轻图皮人的带领下，探索周围的丛林。这里生物多样性丰富得吓人：五彩斑斓的鸟，猴子在树间跳跃，还有各种奇怪的昆虫。

“船长，看这个！”一个水手兴奋地喊。

霍金斯走过去，看到那水手指着一棵树。树皮被割开，流出白色的汁液。

“这是什么？”

图皮向导用手势表示：可以喝。

霍金斯小心地沾了一点尝了尝。甜的！像牛奶但更稀，有植物的清香。

“这树会产‘奶’！”他惊讶，“记下来，记下来！丽璐小姐一定想知道这个！”

他们继续深入。在一片开阔地，霍金斯看到了更惊人的景象：几十棵奇怪的树，树干上长满了……坚果？不，是某种豆荚。

图皮人示范：他们用石头砸开豆荚，里面是棕色的豆子。他们把豆子烤熟，捣碎，加水，做成一种深色饮料。

霍金斯尝了一口，苦，但很香，而且提神。

“这个好，”他对汤姆说，“比茶提神，比酒健康。如果我们能带回去，一定能卖个好价钱。”

汤姆则更务实：“船长，我们在丛林里走了半天了，该回去了吧？天快黑了，听说这里有美洲豹……”

话音刚落，远处传来一声低吼。

所有人都僵住了。

图皮向导们立刻举起长矛，神情紧张。他们示意霍金斯等人后退，慢慢离开这片区域。