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第138章 招募探险家（第2页）

她跳下木箱，正要转身回屋，突然听到一个声音从人群后方传来：

“如果我的计划书包含了所有这些，甚至更多呢？”

声音不高，但有种奇特的穿透力，在一片嘈杂中清晰可辨。

丽璐循声望去。人群自动分开一条路，一个男人走了过来。

他大概四十岁上下，身材高大——不是那种肌肉贲张的壮汉，而是精瘦结实，像一根在风暴中磨砺过的桅杆。深棕色头随意束在脑后，露出额头和脸颊上深刻的皱纹，还有一道从左边眉骨斜划到颧骨的伤疤，给那张原本还算端正的脸平添了几分凶悍。

但最引人注目的是他的眼睛。一只湛蓝如北海的夏日晴空，一只碧绿如地中海的深邃水域。异色双瞳在晨光中显得格外奇异。

他穿着一身半旧的船长制服，深蓝色外套已经洗得白，但纽扣擦得锃亮，靴子也打理得干干净净。手里拎着一个厚重的皮制文件夹，鼓鼓囊囊的，看上去分量不轻。

“埃德蒙·霍金斯。”他走到丽璐面前，微微点头致意，没有鞠躬也没有脱帽——这种不卑不亢的态度在众多谄媚的应征者中显得格外突出，“我看到了你们的公告。”

丽璐挑了挑眉。她听说过这个名字。准确地说，是卡米尔在整理“潜在风险人物名单”时提到过：英国私掠船出身，战绩彪炳但也树敌无数，三年前在加勒比海闹出过大动静，之后销声匿迹了一段时间。

“霍金斯船长。”丽璐回以同样的点头礼，“你提交计划书了吗？”

“还没有。”霍金斯拍了拍手里的文件夹，“因为我觉得这东西值得当面交给你，并解释其中的关键部分。毕竟——”他扫了一眼周围那些还在排队交材料的人，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“——有些细节，不适合在公开场合讨论。”

哇哦，挺有自信嘛。丽璐在心里吹了声口哨。不过话说回来，这种“我与众不同”的姿态，她见得多了。上一个这么说的家伙，后来被证明是个想骗船跑路的诈骗犯。

“那你怎么确定，”她故意拖长声音，“我会给你这个‘当面解释’的特权呢？”

霍金斯没有直接回答。他打开文件夹，抽出一页纸递给丽璐。

那是一张手绘的北大西洋海流图，但和丽璐见过的任何官方或非官方地图都不一样。上面标注着密密麻麻的注释：洋流度随季节的变化、特定区域的常年风向、已知和传闻中的岛屿位置、甚至还有不同月份鲸鱼和海鸟的迁徙路线。

最吸引人的是图上的几条用红墨水标出的航线，每一条旁边都写满了计算数据：预计航行天数、淡水消耗量、食物配给方案、风暴规避策略……

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“这是我过去五年收集的数据。”霍金斯说，声音平静得像在描述早餐吃了什么，“来自老水手的口述日志，阿拉伯商人的秘密海图，葡萄牙探险队‘遗失’的报告副本，还有一些……我从不太想透露的渠道获得的资料。”

丽璐仔细看着那张图。专业。太专业了。每一个标注都精准到位，每一处计算都有依据。这绝不是那种“跟着感觉走”的浪漫冒险计划，而是建立在大量数据和实际经验基础上的、冷酷务实的航行方案。

她抬起头，重新打量眼前这个男人。伤疤，异色瞳，神秘履历，加上这份详尽的计划——这家伙要么是个绝世天才，要么是个准备了多年的级骗子。

而她一向喜欢赌。

“跟我来。”她转身走向大门，头也不回地说。

霍金斯挑了挑眉，但还是跟了上去。留下身后一群目瞪口呆的应征者，以及那个“维京人转世”不满的嘟囔：“凭什么他就能进去？我的雷神之锤计划也很详细啊！”

“因为你的计划书上画了个锤子，还写着‘遇到敌人就砸’。”旁边有人小声吐槽。

三楼办公室，丽璐示意霍金斯坐下，自己则坐回那张夸张的高背椅。卡米尔已经抱着账本站在一旁，眼镜片后的眼神充满警惕——每次有陌生人靠近公司金库（比喻意义上的），他都是这副表情。

“好了，霍金斯船长。”丽璐双手交叠放在桌上，做出“请开始你的表演”的姿态，“让我们听听你的完整计划。记住，我讨厌浪费时间，所以请直奔重点。”

霍金斯没有立刻开口。他先是从文件夹里取出更多文件，在丽璐面前一一铺开。星图、气象数据表、船只设计草图、补给清单、船员配置方案……每一份都厚得能当砖头用。

“我需要三艘船。”他开门见山，“两艘中型盖伦帆船，载重在三百吨左右，配备二十到三十门火炮。一艘小型快帆船，用于侦察和联络。所有船只必须进行特别改装：加固船体以应对可能的海冰，增加淡水储存舱，扩大货舱以携带足够八个月的补给。”

丽璐在心里快计算成本。三艘船，改装，火炮，补给……初步估算就要四万荷兰盾。这还没算船员的薪水和奖金。

“继续。”她面不改色。

“航线分为四个阶段。”霍金斯的手指在地图上移动，“第一阶段，从阿姆斯特丹出，向北绕过苏格兰，进入北大西洋。利用北大西洋暖流向西航行，目标是传说中的‘弗里斯兰群岛’——一组冰岛以南的火山岛，我的情报显示它们确实存在，只是尚未被正式标注。”

卡米尔插话：“如果这些岛屿不存在呢？”

“那我们还有备用方案：继续向西，直达格陵兰南端，在那里补充淡水和猎取海豹肉。”霍金斯从容应答，“我计算过两种路线的补给消耗，都有余量。”

“第二阶段，”他继续，“从岛屿或格陵兰出，顺着洋流向西南方向航行，目标是北美洲东北海岸的某处。根据巴斯克渔民的秘密渔场记录和我的推算，那里应该有一片适合登陆的海湾。”

“然后呢？”丽璐身体前倾，“就算你到了美洲，然后怎么办？往南绕过合恩角？那比好望角还远。”

霍金斯的异色双瞳中闪过一丝光芒：“不。我们不在那里停留太久。补充淡水、新鲜食物后，立刻继续向西。”

“向西？”丽璐皱眉，“美洲西边是太平洋，那是——”

“——是一片浩瀚但并非不可跨越的海洋。”霍金斯打断她，语气中第一次带上了一丝狂热，“如果我们能在美洲西海岸建立最后一个补给站，然后趁着北太平洋的夏季顺风期出，利用黑潮暖流向西航行，预计六十到八十天后，就能抵达日本或菲律宾。”

办公室里安静得能听到运河上传来的钟声。

卡米尔推了推眼镜：“理论上……可行。但太平洋的宽度过一万五千里，中途没有任何已知岛屿补给。一旦偏离航线，或者遭遇持续风暴——”

“所以我们需要最精确的导航。”霍金斯指向那些星图，“最新的六分仪，改良的星盘，还有这个——”他抽出一张图纸，上面画着一个复杂的机械装置，“我设计的‘经度计时器’原型。虽然还不完美，但比现有的任何方法都准确。”

丽璐盯着那个设计图。她不懂机械，但能看出其复杂程度。齿轮、条、平衡摆……这玩意儿看起来贵得要命。

“你是个船长，还是个钟表匠？”她忍不住问。

霍金斯笑了——第一次真正意义上的笑，让那道伤疤都显得不那么狰狞了：“在海上，如果你不懂得修理仪器，就等着迷路或者触礁吧。这些年我学会了各种技能，从补帆到治坏血病，从谈判到……嗯，不那么合法的信息获取。”

诚实。丽璐喜欢诚实的人。或者说，喜欢那些至少不假装自己是圣人的家伙。

“说说你自己。”她靠回椅背，双手抱胸，“埃德蒙·霍金斯，英国私掠船长——或者说前私掠船长。为什么英国海军通缉你？为什么你现在愿意为一个荷兰商人工作？”