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第137章 丽璐的环球野望（第2页）

卡米尔思考了片刻，居然缓缓点了点头：“这……倒是个控制成本的方法。我们可以设定条件，要求应征者提交详细的航海计划、预算清单、风险评估和备用方案。然后选择最优方案，而不是盲目投资。”

“看吧！我就说你懂我！”丽璐冲过去想给卡米尔一个拥抱，但被对方用账本礼貌地隔开了。

“不过，”卡米尔补充，“我们需要制定严格的选拔标准。我可不想把钱交给一个声称‘跟着海豚游就能找到中国’的疯子。”

“当然当然！”丽璐已经重新冲回地图前，开始构思招募公告的措辞，“我们要找的是务实的天才，疯狂的科学家，敢于冒险但不会送死的勇者……”

窗外的雨不知何时停了，一缕阳光透过云层照进房间，正好落在世界地图的大西洋区域。那片广阔的蓝色此刻看起来既神秘又诱人，仿佛在低语着未知的财富和荣耀。

“金币”猫跳上桌，对着阳光舒展身体，然后一头栽进丽璐刚画好的航海路线草图中，把炭笔痕迹蹭得一塌糊涂。

“喂！那是价值八万荷兰盾的灵感！”丽璐尖叫着把猫抱起来，但看着那张无辜的猫脸，又忍不住笑了，“算了，反正还要重画。卡米尔，明天就起草公告！我们要让全欧洲都知道，丽璐·阿格特要寻找通往东方的新航路！奖金丰厚！名垂青史！还有——”

她想了想，补充道：“——探险期间免费供应荷兰奶酪！无限量！”

卡米尔低头在笔记本上记录，小声嘀咕：“这条加上去，成本又要增加百分之五……”

但丽璐已经听不进去了。她抱着猫站在窗前，望向远处运河上往来的船只，脑海中已经浮现出三艘悬挂阿格特公司旗帜的探险船，劈波斩浪驶向西方地平线的壮观景象。

voc，葡萄牙，所有那些想把她困在旧框架里的家伙们——等着瞧吧。她丽璐·阿格特，北海商业女王，即将在世界的另一边开辟全新的战场。

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而第一步，就是找到那个能把这疯狂计划变成现实的船长。

“对了，”她突然转头，“公告里要特别注明：应征者必须有实际航海经验，不能是那种只在浴缸里试过纸船的‘理论家’。我可不想花钱赞助一场豪华澡盆漂流记。”

卡米尔点头：“已记录。还有，要写明如果探险成功，现的新贸易路线和土地，阿格特公司拥有优先开权和命名权。”

“命名权！”丽璐的眼睛又亮了，“我要把第一个现的岛屿命名为‘丽璐岛’！不，太直白了……‘金币岛’怎么样？纪念我们的财务总监——哦不，纪念这只贪吃猫。”

“喵。”“金币”在她怀里懒洋洋地回应，显然对用自己的名字命名岛屿毫无兴趣，只关心今晚的晚餐菜单。

三天后，阿姆斯特丹交易所的布告栏上，贴出了一份措辞华丽、条件诱人、细节多到让人眼花的招募公告。很快，副本通过商船和信使传遍了欧洲各大港口。

《阿格特全球贸易公司诚征英勇航海家！探索西方新航路！通往东方的捷径！财富与荣耀等着你！》

公告下方用小字列出了长达二十条的申请要求和十五项权利义务条款，其中包括“必须提交详细到每日饮食配给的计划书”“禁止携带过两名情妇上船”“如现新陆地，命名需经赞助方批准”等令人啼笑皆非的规定。

消息像野火一样蔓延开来。

里斯本的酒馆里，老水手们一边灌着劣质葡萄酒一边争论路线的可行性；伦敦的俱乐部里，绅士们拿着放大镜研究公告的每一个字；威尼斯的沙龙里，商人们计算着潜在的投资回报率；就连远在哥本哈根的赫德拉姆都收到了消息，看完后摇摇头，对副官说：“这姑娘要么会成为传奇，要么会破产得连衬衫都不剩——但无论如何，她让事情变得有趣了。”

而对丽璐来说，接下来的几周将是一场漫长而混乱的海选。

从自称“维京人转世”的挪威壮汉（他的计划包括用战斧砍出一条航路），到声称受到“天使启示”的意大利修士（他的地图上标注着“天堂补给站”），再到一位坚持要带五十只猫上船以控制老鼠数量的法国贵族（“而且它们很可爱！”）……

卡米尔每天都要面对一堆匪夷所思的申请材料，感觉自己快要精神崩溃。而丽璐则乐在其中，她把最离谱的申请单独归档，命名为“人类迷惑行为大赏”，打算以后出本书。

直到一个雨后的傍晚，当丽璐正对着第三十七份“跟着候鸟迁徙路线就能找到中国”的荒唐计划书翻白眼时，办公室的门被敲响了。

“进——”她话还没说完，门就被推开了。

来人是个四十岁左右的男人，身材高大，穿着半旧但保养良好的船长制服，脸上带着海风雕刻出的深刻皱纹和一道从眉骨划到脸颊的伤疤。他没戴假，棕色头随意扎在脑后，手里拿着一卷厚厚的手稿。

最引人注目的是他的眼睛——一只蓝色，一只绿色，在烛光下闪烁着奇异的光芒。

“埃德蒙·霍金斯。”他自我介绍，声音低沉沙哑，像是常年与风暴对话的结果，“我看到了公告。”

丽璐挑了挑眉，示意他坐下：“霍金斯船长？我听说过你。英国私掠船出身，三年前在加勒比海单枪匹马抢了一艘西班牙运银船——然后被英国海军通缉，因为没交够‘管理费’？”

霍金斯的嘴角微微上扬：“准确地说，是我认为那笔‘管理费’高得不合理。而且我更喜欢‘海上冒险家’这个称呼，‘私掠船’听起来太官方了。”

“坐过牢吗？”丽璐直截了当地问。

“三次。越狱两次。”霍金斯坦然回答，“第三次是因为监狱的食物太难吃，我跟狱长谈判，帮他改善伙食换来了减刑。”

丽璐忍不住笑出声。这回答太对她胃口了。

“好吧，霍金斯船长，说说你的计划。”她靠回椅背，做了个“请开始你的表演”的手势，“为什么我应该把八万荷兰盾——以及我公司未来十年的希望——交给你这个被通缉的越狱犯？”

霍金斯没有立刻回答。他展开那卷手稿，铺在丽璐的办公桌上。

那不是普通的地图或计划书。而是一份融合了星图、海流图、气候数据、补给计算、甚至还有沿途可能遇到的土着文化分析的综合报告。每一页都密密麻麻写满了注释，插着精细的手绘插图，边缘还有多次修改的痕迹。

“我用五年时间收集这些数据。”霍金斯的手指在地图上移动，从西欧海岸一直划到太平洋，“从老水手的口述，到阿拉伯商人的秘密海图，到葡萄牙探险队的残缺日志，甚至还有一些……不太方便透露来源的机密文件。”

他抬起头，异色双瞳直视丽璐：“大西洋确实浩瀚，但不是一片空白。有洋流，有季风，有岛屿链，有中途可以补给的陆地——如果我们知道去哪里找。而我知道。”