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方尚书略一颔首：“也罢，那我就替你回绝了他。”

“多谢祖父。”

其实，方尚书自己也隐约觉得不太合适。李采虽然家境优渥，颇有才学，但性情高傲，家世也太复杂了一些。

寄瑶还是更适合简单一些的家庭。

挥一挥手，令孙女退下，方尚书转身回到厅堂，婉拒了李采的提亲。

他不提真实缘由，只说家中另有安排，愿对方觅得佳偶。

李采颇觉失望，甚至有几分不可置信，半晌才道：“既如此，晚辈就不打扰了。”

随后施了一礼，告辞离去。

寄瑶并不把这件事放在心上。

晚间，她早早歇下。

因为次日要进宫赴宴，她并不在梦中逗留太久，简单同皇帝打个招呼，就又重新睡去。

翌日，一大早，寄瑶就起床了。

她穿上新制的烟霞色衣裙，让双喜帮忙绾了个时兴的发髻。略一思索：“用上次那支金蝉玉叶簪。”

这支簪子，她在现实中还没用过。

“是。”双喜依言应下。

收拾妥当，寄瑶对镜自照，确定并无不妥。之后，她才与妹妹们会合，一同乘车入宫。

今日的赏花宴设在御花园中。

太皇太后还没到，宴会也没正式开始，但御花园里已经热闹起来。

各种花卉争奇斗艳，名门淑女三五成群，可谓花团锦簇，衣香鬓影。

方家姐妹不常参与这样的场合，初时有些拘谨，后来见到几个熟面孔后，才自在许多。

寄瑶有点心不在焉。

她知道皇帝会在今天见她，却不知道会怎样见她。

不过很快，寄瑶就顾不上想这些了。

三妹妹知瑶和她打了一声招呼后，就去和舅舅家的表姐妹说话。而最小的六妹妹梦瑶则一眨眼就跑到了一丛花树后面，须臾间不见踪影。

寄瑶不放心，连忙快步去追六妹妹。

……

此时，六姑娘梦瑶正躲在花树后，怒气冲冲地攥紧了拳头。

在此不远处，站着两个衣饰华贵的少女，正在说悄悄话。

原本梦瑶无心偷听，想立刻离去，偏巧她听见其中一人颤声问道：“你哥昨天真的去方尚书府上提亲了？”

因为这一句“方尚书府上”，知道涉及自家，九岁的梦瑶硬生生停下了脚步。

提亲？是说的那个叫李采的吗？

——她昨晚无意间听二哥提过一句。

“是啊，不过你别担心，方家没答应，他又回来了。昨天脸色特别难看。”

方才问话的女子眼眶通红，正在用巾帕擦拭眼泪：“可他还是去了……那方家小姐到底有什么好？”

“表姐，你别哭啊。你知道的，我哥眼高于顶，怎么可能看上方家那个狐媚子？肯定是那方二小姐使了什么见不得人的手段，才让我哥一时鬼迷心窍……”

梦瑶在花树后听见，实在是按捺不住，忍不住道：“背后说人坏话，你才是狐媚子！”

她不清楚“狐媚子”究竟是什么意思，但有时听府里下人用来骂人，知道肯定不是什么好话。

正在说话的两人猛然听见一声清脆的童音，扭头看去，见是一个梳着双丫髻、满脸怒容的八九岁女童。

李家小姐神色慌乱：“哪来的小孩？胡说八道什么呢？”

她是李采的异母妹妹李萱，旁边的是她的表姐苏婉莹。

很早之前，李萱就知道表姐爱慕长兄李采，可惜落花有意流水无情。如今见表姐难过，李萱匆忙宽慰。其实她也不认识方二小姐，但为了表姐，自然是要对方姑娘大肆抨击。

这些闺房私话本就不宜外传，没想到竟被人听见。

梦瑶年纪虽小，但作为方家长房幺女，胆气丝毫不弱：“我才没有胡说，我刚才都听见了。你们背后编排我姐姐，我难道还不能出来阻止吗？”

一时间她甚至忘了出门前母亲的叮嘱，一字一字道：“向我二姐姐道歉。”

得知她是方家小姐，李萱和苏婉莹齐齐变了脸色。

苏婉莹强笑着道：“小妹妹，你听错了，并没有人说你姐姐坏话……”

与此同时，寄瑶注意到了这边的动静，快步走过来：“六妹妹！”

梦瑶快行几步，脆生生道：“二姐姐，她们说你坏话。”

“什么？”寄瑶一怔。