“小学弟!”谢予招手,“快来!裴裴发现了一个超级重要的东西!”
周羽牧走过去,盯着白板上的图。
北斗七星,七颗星排成熟悉的形状。第六颗星——开阳——旁边有一颗极小的星,用虚线标出来。
“这颗辅星,”裴继安说,“在中国古代天文学里叫‘辅’。它和开阳组成一对双星。古人用能不能看到辅星来测试视力。”
他调出古籍扫描,那是一本明末的天文笔记。
“开阳有辅,常伴左右。世人多以七为数,不知八之存也。”
周羽牧盯着那行字,心跳漏了一拍。
世人多以七为数,不知八之存也。
七把钥匙。七条线。
但还有第八个。
“所以……”他声音有点紧,“除了七把钥匙,还有第八样东西?”
“可能。”裴继安说,“辅星对应的是‘隐藏的那一个’。它和开阳是一对,但常常被忽略。”
他指着七条线的图:“这七条线,我们一直以为是七把钥匙的指向。但如果第八样东西存在,它应该在哪?”
桑渝白开口:“开阳的指向。”
他调出之前的数据:“开阳是第六颗星。它的指向是——扬州。”
周羽牧愣住了。
扬州。
三齿钥匙也在扬州。
“所以扬州可能有两样东西?”他问。
“可能。”裴继安说,“一把钥匙,和……另一个东西。和开阳对应的辅星。”
谢予在旁边补充:“而且‘辅’的意思是辅助、陪伴。可能那个东西,是沈先生留给‘后来者’的某种信息——比如,解释整个系统的目的。”
周羽牧看着白板上那颗小小的辅星,沉默了很久。
七把钥匙,一把锁。
七颗主星,一颗辅星。
那个被忽略的第八颗,可能藏着最重要的信息。
“我们什么时候去扬州?”他问。
桑渝白看了眼日历:“全国赛后第一周。十一月二号。”
周羽牧点点头。
还有六天全国赛。
然后去扬州。
找那把钥匙。
找那颗辅星对应的东西。
下午的讨论持续到五点半。他们把所有的线索重新过了一遍,把“辅星”列为优先级最高的搜寻目标。
离开研究室时,天已经快黑了。
四个人走在校园里,谁都没说话。
走到校门口,谢予突然停下。
“小学弟。”她叫住周羽牧。
周羽牧转头。
谢予看着他,认真地说:“全国赛,你一定可以的。”
周羽牧愣了一下。
“我们等你回来,”谢予继续说,“然后一起去扬州。一起找那颗辅星。”
裴继安站在她旁边,轻轻点了点头。
周羽牧看着他们,又看看旁边的桑渝白。
那人没有说话,但眼神里有一种很平静的东西。
“好。”周羽牧说,“我一定回来。”