周全搜了一遍,在后院的柴房里现了一个地窖,地窖里有几个坛子,打开闻了闻,是药酒。安湄说沈鹤亭配的药,不只是毒药,还有药酒,他在给谁喝。
安湄在村里打听,一个邻居说沈鹤亭昨天夜里走的,走得很急,马车都没来得及套,骑着一头驴就走了,往南边去了。
安湄骑马往南追,到了一个叫石门镇的地方。镇子不大,只有一条街,安湄在街上打听有没有看见一个骑着驴的老头。一个卖烧饼的说看见了,往南边走了,刚过去不到半个时辰。
安湄继续追,追到天黑,没有追到。沈鹤亭骑着驴,走不快,但安湄对路不熟,天黑之后不敢快跑,她在路边的一个村子里借宿了一晚,第二天一早继续追。
正月十七,安湄在一个叫桃花店的地方看到了那头驴。驴拴在一家客栈门口,低着头吃草料。安湄进了客栈,掌柜的说昨天确实有一个老头来住店,六十多岁,瘦高个,穿着一件灰布棉袍,说话带着山西口音。老头住在天字三号房,还没退房。
安湄让周全守住门口,自己上楼去了天字三号房。门关着,敲了几下,没人应。周全一脚把门踹开,屋里空空的,窗户开着,窗台上有一个脚印,人从窗户跑了。
安湄趴在窗户上往下看,下面是客栈的后院,院墙不高,翻过去就是一条小巷。沈鹤亭又跑了。
正月十八,安湄在桃花店附近搜了一天,没有找到沈鹤亭的踪迹。周全说沈鹤亭可能换了衣服,混在人群里跑了。安湄说不会,沈鹤亭腿脚不利索,跑不远。他一定还在附近,躲在某个地方,等她们走了再出来。安湄没有走,在桃花店住下了。
正月十九,安湄让周全去镇上贴告示,悬赏捉拿沈鹤亭,赏银五百两。告示贴出去不到半天,就有人来报信了。报信的是个年轻后生,说他在镇子东边的山神庙里看见一个老头,穿着破棉袄,蹲在神像后面,像是避难的。
安湄带着人去了山神庙。庙不大,只有一间正殿,神像上落满了灰。安湄走进去,绕到神像后面,看见一个人蹲在角落里,缩成一团。安湄说沈鹤亭。那人抬起头,是一张苍老的脸,眼窝深陷,嘴唇干裂,正是沈鹤亭。
安湄让人把沈鹤亭带回了桃花店,关在客栈的柴房里,派了两个人看守。
正月二十,沈鹤亭坐在柴房的草堆上,双手被绑在身后,低着头,不说话。安湄在他对面坐下来,说你跟梁文博是儿女亲家,梁文博让你做什么,你不敢不听。梁文博让你配毒药,你就配了。你知不知道那毒药是要给皇帝吃的?
沈鹤亭说他知道。但他不敢不听梁文博的话。梁文博手里有他的把柄,他要是敢不听,梁文博就会把他的事抖出来。
沈鹤亭说他以前在太医院的时候,收过红包,有病人为了让他多照顾,送了他五百两银子。这件事被梁文博知道了,梁文博用这件事要挟他,让他做什么他就得做什么。
安湄说五百两银子的事,梁文博是怎么知道的?沈鹤亭说梁文博的眼线太多了,太医院里也有他的人,他的一举一动,梁文博都知道。
安湄说梁文博死了,你为什么还要跑?沈鹤亭说他怕皇帝清算他。他是梁文博的亲家,又替梁文博配了毒药,皇帝不会放过他的。
安湄说沈鹤亭,你跑了和尚跑不了庙。你要是不配合,你的家人也要跟着受牵连。沈鹤亭哭了,说他配合,他什么都配合。
正月二十一,安湄把沈鹤亭押回了寨子。
沈鹤亭一路上很老实,没跑也没闹,坐在马车里缩成一团。到了寨子,安湄把他关在客房旁边的空房里,派了两个人看守。
正月二十二,安湄审了沈鹤亭第二次。这回沈鹤亭配合多了,安湄问什么他答什么,不像上次那样躲躲闪闪。安湄问他梁文博还让他配过什么药。沈鹤亭说梁文博让他配过三种药——第一种是睡心散,就是掺在茶叶里的那种慢性毒药;第二种是销魂散,就是周世安在宫里配的那种,无色无味,长期服用会让人五脏衰竭;第三种是一种叫“百日醉”的东西,吃下去之后人会昏睡不醒,像死了一样,但百日之内如果服了解药,还能醒过来。
安湄说百日醉,梁文博要这种药干什么?沈鹤亭说他不知道,梁文博只让他配,没说要用来干什么。
安湄说那你配了吗?沈鹤亭说配了,配了三副,都给了梁文博。安湄说梁文博把药给了谁?沈鹤亭说他不知道,真的不知道。
安湄把百日醉的事记了下来,觉得这东西比睡心散和销魂散都危险。睡心散是慢性毒,销魂散也是慢性毒,但百日醉不一样——吃了之后像死了一样,百日之内还能救活。如果有人用这种药来假死脱身,或者用来做别的什么,后果不堪设想。
正月二十三,安湄给李泓写了一封信,把百日醉的事告诉了他,让他在京城查查梁文博生前有没有跟什么人提起过这种药。信送出去之后,安湄在寨子里等消息,同时让人看好沈鹤亭。
正月二十四,周全从外面回来说,翠屏山北边那个矿洞里又有人了。不是上次那批人,是另一批,大约二十来个,都是精壮汉子,带着刀,领头的是个三十来岁的瘦子,左耳上戴着一个银环,看起来很扎眼。
安湄说银环,这个人有记号。她让马成带人去抓。
马成带着五十个人去了,把矿洞围了。那伙人没反抗,乖乖出来投降了。领头那个戴银环的瘦子说他叫吴老六,是江湖上的混混,有人给了他们银子,让他们在这里等人。
吴老六说等一个姓沈的老头,说是从山西来的,让他们在这里接应他,等把人接到以后再把他送去南边。
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