怡红院的窗棂斜映着午后暖阳,贾宝玉伏在案上,正歪歪扭扭地写着“桂花影里觅知音”的诗句,笔墨尚未干透,便听见院外传来一阵细细弱弱的啼哭。
那哭声柔婉凄切,像沾了晨露的柳絮,挠得人心头软。
“是谁在哭?”宝玉搁下笔,眉头微蹙,刚要唤人,门帘已被轻轻挑起。
柳五儿红着眼圈,提着裙摆哭着跑了进来,泪珠像断了线的珍珠,顺着白皙的脸颊滚落,沾湿了衣襟。
她本就生得花容月貌,眉眼间带着几分晴雯的俏媚。
晴雯:退!退!退!脏东西别来挨边!
此刻的柳五儿眼圈泛红、楚楚可怜的模样,比平日里更添了几分惹人疼惜的情态,远非那相貌平平的花袭人可比。
宝玉见状,连忙起身,一把攥住柳五儿白皙的手,语气急切:“五儿,怎么了?是谁欺负你了?哭得这样伤心!”
柳五儿的手纤细微凉,被宝玉温热的手掌裹着,哭得更凶了,肩膀一抽一抽的,欲言又止,那副想说又不敢说的模样,更让宝玉心头火起。
“二……二爷,”她哽咽着,声音细怯怯的“是……是花姨娘……”
“袭人?她对你做什么了?”宝玉追问。
“今日本不该我当值,我便起得晚了些,正对着镜子梳洗。”柳五儿抽噎着,偷偷抬眼瞟了宝玉一眼,又飞快低下头,手指绞着衣角。
“花姨娘突然进来,不分青红皂白就骂我,说我……说我打扮得花枝招展,是想勾引谁。还说我这样的狐媚样子,太太见了就烦,要……要让太太把我撵出去,配给马棚的马夫……”
蒹葭:绿茶婊!
“岂有此理!”宝玉气得脸色涨红,猛地一拍桌子,“袭人也是女子,怎么能这般恶毒!五儿你这般娇俏灵巧,本就该在屋里娇养着,她竟敢说让你配马夫?真是太过分了!”
他握着柳五儿的手更紧了些,满眼心疼:“你别怕,有我在,谁也别想撵你走,更别想让你受委屈!”
柳五儿眼中闪过一丝得意,却更快地被委屈掩盖,她抽噎着道:“多谢二爷……可花姨娘是管事的姨娘,我……我只是个小丫头,哪里敢跟她顶嘴……”
话音未落,门帘“哗啦”一声被掀开,花袭人端着一碗燕窝粥走了进来,刚踏入屋内,便瞥见宝玉与柳五儿紧紧握在一起的手,脸色瞬间沉了下来,端着粥碗的手指微微收紧,粥水都险些晃出来。
“二爷。”袭人语气冰冷,目光落在两人交握的手上,带着几分讥讽,“身子刚好些,就这般不规矩?”
柳五儿见状,像是受惊的小鹿一般,猛地想抽回自己的手,可宝玉却攥得紧紧的,不肯松开。
她挣了几下没挣开,索性红着眼圈看向袭人,声音带着哭腔:“花姨娘,我……我没有故意勾搭二爷,是我刚才受了委屈,二爷安慰我……”
“安慰你?”袭人冷笑一声,将燕窝粥重重放在桌上,“我看你是故意哭给二爷看,博二爷心疼吧!柳五儿,我警告你,这院的规矩,你最好守好了!二爷是要成亲的人,你别在这里痴心妄想,做那些攀龙附凤的美梦!”
“花姨娘,您怎么能这么说我?”柳五儿的眼泪又掉了下来,转头对着宝玉道,“二爷,我真的没有……我只是太害怕了,刚才花姨娘那样说我,我实在不知道该怎么办,才来求二爷给我做主……我要是早知道会让花姨娘误会,我打死也不敢来打扰二爷的……”
她说着,用力一挣,终于抽回了手,踉跄着后退几步,对着袭人福了福身:“是我不懂事,给花姨娘添麻烦了,我这就走,再也不来打扰二爷了。”说完,便捂着脸,哭着朝门外跑去。
“五儿!”宝玉急得想去追,却被袭人一把拉住。
“二爷,您别去!”袭人死死拽着宝玉的衣袖,“她就是故意装可怜给您看!”
“您想想,她刚进府没几天,就想着法子讨您欢心,如今又哭哭啼啼地挑拨离间,这样的心思,您还看不明白吗?”
“我看不明白!”宝玉甩开袭人的手,怒气冲冲地说,“我只知道,你欺负了五儿!她那么胆小柔弱,怎么可能有你说的那些心思?”
“袭人,你越来越刻薄了!以前你不是这样的,自从我要成亲,你就变得越来越不讲道理!”
袭人被他说得眼圈一红,心中又气又委屈:“二爷,我这都是为了您好!为了咱们怡红院的名声!柳五儿心思不正,您要是再这样纵容她,日后二奶奶过门,还不知要闹出什么乱子来!”
“二奶奶过门是二奶奶的事,五儿是五儿!”宝玉梗着脖子,“我不管那么多,你要是再敢欺负五儿,我就去告诉老太太和太太,让她们撵你走!”
袭人看着宝玉全然维护柳五儿的模样,心一点点沉了下去。
她知道,宝玉本就喜新厌旧,如今柳五儿年轻貌美,又会曲意逢迎,自己在宝玉心中的地位,怕是越来越不稳了。
可她又不能眼睁睁看着柳五儿得逞,只能咬着牙道:“二爷要是执意护着她,日后出了什么事,可别怪我没有提醒您!”
宝玉懒得理她,转身便追了出去,只留下袭人一个人站在屋内,望着桌上冷却的燕窝粥,脸色苍白,心中满是酸涩与不甘。
这场争风吃醋的闹剧,很快便传到了贾母与王夫人耳中。
贾母皱着眉道:“这柳五儿倒是个有手段的,刚到宝玉处就搅得不得安宁。”
王夫人却不以为意:“不过是个小丫头,翻不起什么大浪。只要不影响宝玉的婚事,让她闹去便是。”
两人都没把这事放在心上,只想着尽快筹备婚礼。
可她们不知道,柳五儿的野心,远不止讨得宝玉的欢心那么简单。
而听竹轩里的黛玉,听小刀子给她绘声绘色地讲着“花柳之战”,禁不住盼着那夏金桂赶紧入府,来个三国鼎立,那二房就更热闹了。
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