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“没错，只要今天的事办好了，我就有理由向殿下邀功，然后……”

“陛下！圣子大人到了！”

坦纳在寝宫门口站定，高高扬起的通报声截断了后方两个人的悄悄话。

门内最先传出的是几声咳嗽，然后是埃利斯和伯莱妮听不清具体内容的回应。

“陛下有请。”

圣子回头，冲骑士眨眼，做了个“等我出来”的口型，收起不正经的样子，等坦纳帮忙打开门，迈步进去。

伯莱妮无奈地叹了口气，和坦纳先生站到一起。

“波文骑士，我可以这么称呼您吗？”

“当然可以。”

“最近我在骑士队和陛下那里多次听到了您的名字，不知道您以后有没有意向加入近卫骑士团呢？”

“……抱歉，这件事我还需要再想一想。”

……

身后的门缓缓合上，整个房间里只有圣子和国王两个人。

霍华德陛下的卧室除了打扫的侍者几乎没人进来过，包括他的两个孩子。

金红两色为主调的地毯铺满了地板，踩上去柔软舒适；四面墙壁上雕制在护壁板边缘的枝叶与花朵互相缠绕、风格独特；最吸引人注意的还是烛台吊灯下、两块护壁板中间的空白区。

一个歪了的空画框。

帝王的身影隐在金纱层层的床帘后，他主动探出一只手，语气是从没有过的温柔：“……主教和我说过，你原本是威特男爵家的孩子？到我身边来吧。”

埃利斯没想到国王还特地了解过他的身世，犹豫了一下，上前站到了床边。

他看清了国王的手和手臂，皮肤光滑、没什么肌肉，猜得出平时锻炼不多。

“再近一点，可以吗？”

埃利斯单膝跪下，恭敬地握住霍华德陛下的手。

对方也以很轻的力道回握他。

殿下给告诉他过，陛下是个长得很严肃、说话也很严肃的人。

但现在，他完全没有感受到这点。

“你是六年前被主教抱回圣堂的吧？威特男爵和他的夫人因为一幅画大吵大闹，结果是年幼的你发现了画的问题，哭泣了起来，打断了父母的争吵，也让圣堂发现了你感应恶魔的天赋……”

“是，”埃利斯对六年前的事早就记忆模糊，没想到霍华德陛下记得比他清楚多了，却也只能顺着陛下的话讲，“主教说只有奥斯本的孩子能探查恶魔，我希望这个能力能为陛下解忧……所以，您从森林回来后，都有哪些不适的症状呢？”

陛下沉默了一会儿。

“抱歉，孩子，我不能告诉你。”

“没关系的陛下。”好在埃利斯压根没想从国王的病状里分析出什么东西，病人隐瞒病情反而方便了他发挥。

他把额头抵在握着的手背上。

胸口的幸运符再次发烫。

温柔的白光亮起，那是用来治愈他人的圣光，以埃利斯的魔素天赋，这样的程度已经是极限。

“请放心，奥斯本会庇佑您。”

孩子银白色的眼睛溢出一点泪光，他谨遵着诺亚的指示编织谎言：“我会每个月进宫为您祈祷，只是，在命运降临前，谁都不能透露神的喜恶，您会理解的，对吧？”

他没看到，床帘后的霍华德刚缓和的神色又紧绷了起来。

“当然，没有人比我更理解这点。”

……

埃利斯出来的时候，坦纳已经离开了。

伯莱妮原本双手抱臂靠着墙假寐，有人靠近后第一时间睁开了眼：“怎么样？”

埃利斯弯起一个一看就藏了坏心思的笑容：“也不看看我是谁，殿下的吩咐都完成啦，之后我每个月都要进宫，你们准备过年点心的时候填我一份吧。”

伯莱妮“切”了一声：“以公谋私。”

“走吧——圣子大人？我送您回圣堂。”

被指责的人吐了吐舌头，一脸无辜。

走到宫门附近时，两人都听到了喧闹声。

伯莱妮让埃利斯在原地等等自己先一步上去查看，埃利斯却说不用：“没事，我感觉到了，是来时盯着我们两个看的那个熟人。”

骑士心里狐疑，但对“自己”抱有绝对信任，于是两人一起去守卫处探明情况。

圣子说的没错，是熟人。

“真的不能放我进宫吗？我有很重要的事要面见陛下，他是不是最近不舒服？拜托了，我有很重要的事……”

穿着斗篷的人语速极快，让守卫难以插上一句回绝的话。

但竖在少年的长矛可以代替语言表明态度。