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他笑道：“这是其一。”

“其二，让其他种族进入帝国，经营生意、安家，这样帝国的资源市场在你们眼中就会逐步透明起来，你们将会是最好的监管者。”

“互惠互利，也能让彼此放心。”

哈珀拿起桌上了水杯，喝了口凉水。

他不在意诺亚口中的经济、监管。

但按这位王子所说，如果真的实行，那两族之间的边界冲突将彻底消失。

精灵王这次交给哈珀的商谈任务里，最终目的是挑明边界问题，至于国王是否愿意进一步协调，至少是明年下半年的议题。

他们的最终手段才是引动国王身上的诅咒，如果能心平气和地交涉，精灵不想走到这一步。

只是霍华德国王上任以来，在外交方面风评太差，他们不得不做这一手准备。

“您的想法，我知道了。”哈珀郑重地点头，“我很高兴您能越过国王，直接来找我商谈这件事，但还请您理解，我需要把您的想法详细上报给精灵王，讨论其中的可行性。”

“没问题的，我可以等，”诺亚觉得今天的交涉已经达到了他想要的程度，“我只是希望在之后进宫的正式和谈里，我的父王无论怎么说……”

“精灵族不要将和平解决问题的概率判为零，记得有我在。”

哈珀：“这是当然。”

“欸……你还要去找精灵王啊，老头。”

门倏地从外部被人推开，一个女人走了进来。

看着位置越来越近，埃利斯不得不拉着艾伯特往旁边退。

诺亚偏头，看到一段蓝色长发垂在自己脸侧。

“真好啊，要是我们家威妮能有这孩子一半聪明就好了。”

女人的手撑在沙发上，如果诺亚回头，就能看到她与威妮弗雷德有七八分相似的脸：“我带着族人出去玩了会儿，没想到回来发现了比集市更有意思的东西。”

来到王城的二十人里，还有几个人鱼族。

他们早在精灵和人类冲突的一开始，就警戒了起来。

商谈这样大的事，自然也想来插一脚。

只是令人鱼族意外的是，精灵族立马接受了合作。

帝国的人口基数和军事实力注定了平等谈话的困难，不如早作两手准备，提前把爱管闲事的人鱼族拉下水。

哈珀也没料到盟友竟然在外面偷听，只好赶紧调整表情，故作镇定：“这个想法，要参与进来的可不止精灵，你能擅自做决定不回去禀报人鱼皇？”

“好吧，当然不能，”她摊手，“只是以我对女皇的了解，比起和那个喜欢圈地的君主比起来，她一定更乐意和这位小王子合作。”

国王是个不折不扣的种族独立论者，他颁布法律禁止外族在奥斯本帝国内自由行动，是以威妮和艾伯特才需要做出伪装。

“再说，他只有这么两个继承人。”

“我们提前和未来国王合作，不是很好吗？”

诺亚颔首：“感谢您的赏识。”

他今天的任务，超额完成了。

……

离开前，诺亚把艾伯特还给了精灵族，并“解除了对艾伯特的精神控制”。

他让艾伯特这么演着，没想到好骗的精灵们真以为他有手段随意掌握艾伯特的意识，迎回自家孩子时激动得将艾伯特围了起来。

代表人鱼族前来的女人和哈珀长老与诺亚作暂时的道别。

“说真的，你把那孩子还回来，不怕我们反悔吗？”她对诺亚的这个举动很好奇，不认为这是诺亚的失误，“表诚意是一回事，让自己手里没有筹码也不好吧？”

哈珀只恨不能抢过同族手里的法杖往女人身上打。

好不容易能和人类好好说话了，挑什么事？

没脑子的鱼是蠢，有了脑子是坏。

“谁说我没有筹码？”

他们站在旅馆的门口，诺亚已经一只脚踩上了马车夫摆过来的台阶，回头看两人。

哈珀听到诺亚还有筹码，突然意识到事情不对。

“既然我有勇气站在这里，那无论谈判进行到哪一步，我都有把握将局势推向利于人类的局面。”

“至于是什么……在我公布答案之前，猜猜看？”

诺亚只说到这里，又恢复了无害的样子。

他快步跨上马车，关上门后，还趴到窗边冲站在外面的人挥了挥手。

留影石还在他的手里。

秘密商谈没有暴露的情况下，诺亚。霍华德的身份就是人类阵营的皇子，其他人眼里，绝对向着人类的一方。

他心中早就有了打算。

就像游戏里的HE、BE、TE一样，他也给自己的路划了好坏的结果。