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事实上，若非宇智波斑和千手柱间历经八年的追踪与布局，终于将黑绝擒获，并前来向严胜“交付任务”时顺口提及，严胜对此事恐怕仍会一无所知

这并不奇怪。

一方面，严胜已有很长时间未曾返回木叶；另一方面，对于他麾下的情报系统而言，某个忍族内部出现了一个天赋异禀的后辈，哪怕这个忍族是千手——这类消息，若无特殊价值或潜在威胁，根本不会被筛选出来，呈递到他的案头。

再者，一个“天才”的名号，在见惯了惊才绝艳之辈的严胜看来，实在算不得什么值得关注的大事。

“所以，那家伙的潜藏手段确实诡异，若非我们联手布下陷阱，恐怕还要费些周折。”斑简要的汇报完抓捕黑绝的经过，语气平淡。随即，他话锋微转，带着一丝不易察觉的调侃，望向身旁的千手柱间：“这就是你昨天急着非要回千手一族驻地的原因？平白耽搁了一天。”

原本，他们前一天便已成功封印黑绝，可以直接前来复命。结果柱间却坚持要先回木叶、回家一趟，说有要事，硬是将行程推迟了一日。

千手柱间闻言，那总是带着爽朗笑容的脸上，此刻嘴角更是抑制不住地扬起，几乎要咧到耳根。

他摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“还不是扉间！他用紧急通讯，说有重大的消息必须当面告知，叫我速回。我还以为是族里或者村子出了什么不得了的大事呢，心急火燎地赶回去”他顿了顿，笑容更盛，带着几分自豪，“结果回去以后，就听到了这个消息。虽然扉间有点小题大做，不过嘛，对我们千手一族来说，也确实算是件大事了！”

他那副双手合十，身体微微晃动，流露出几分少女般娇憨姿态的模样，让旁边的宇智波斑忍不住打了个恶寒，嫌弃的别开视线。

“哼，瞧你那点出息。”斑冷哼一声，但了解柱间如他，心中也清楚，能被柱间如此评价，恐怕此子绝非寻常意义上的优秀。这不禁勾起了他一丝兴趣，他挑了挑眉，饶有兴致的问道：“能被你这么看重，那小子叫什么名字？”

柱间挺起胸膛，声音洪亮，带着毫不掩饰的家族荣耀感：“缘一，那孩子叫千手缘一！今年才八岁呢，就能打败精英上忍了。说起来，生日好像还和严胜是同一天。”

“咳咳——！”

一旁神情淡漠的严胜在听到“缘一”两个字的瞬间，猛地发出一阵剧烈的咳嗽，打断了两人的对话。

斑和柱间立刻将目光投向他，带着疑惑与询问。

严胜抬手掩唇，强压下喉咙间的不适与内心深处翻涌而起的剧烈震荡。他深吸一口气，勉强让自己的声音恢复平静，只是那语调比起方才，明显低沉急促了几分：

“我没事。”他摆了摆手，不欲多言，随即迅速将话题拉回正事，带着想要尽快结束这次会面的意味，“抓捕黑绝，辛苦你们了。后续事宜，我会负责。你们先回去休息吧。”

斑深邃的目光在严胜略显仓促掩饰的脸上停留了一瞬，锐利得仿佛能穿透一切伪装——他敏锐的捕捉到了严胜那一闪而逝的失态，这在他这位心性深不可测的弟弟身上，是极其罕见的。

柱间虽然心思不如斑细腻，却也察觉到了严胜瞬间的异常，不过他没想太多，关切的说道：“严胜，你要注意身体啊，别太操劳了。”

严胜没有回应，只是微微颔首，示意他们可以离开了。

待到斑和柱间的身影彻底消失在殿外，沉重的门扉缓缓合拢，将外界的光线与声响隔绝开来，大殿内重新恢复了那种近乎凝固的寂静。

严胜独自端坐于阴影笼罩的高背椅上，先前强行压下的波澜再次于胸中翻腾。

他缓缓闭上双眼，指尖无意识地敲击着坚硬的扶手，发出规律而沉闷的嗒、嗒声，在空旷的大殿中回荡。

千手缘一

缘一

这个名字，像是一把尘封已久的钥匙，猝不及防地打开了一扇他以为早已彻底封锁的心门。

门后，是遥远记忆深处，那片灼热得令人窒息的红莲业火，是那道曾让他倾尽所有、追逐一生却始终无法企及的背影，是那份深植于灵魂、跨越了轮回与世界的复杂情感。

是巧合吗？

在这个时间点，在千手一族，出现了一个名为“缘一”的孩子，并且被冠以“不亚于千手柱间”的天才之名。

世间真有如此巧合之事？

他沉默了很久，久到殿内的光线都似乎黯淡了几分。

最后，他吐出口气，做出决定——他要亲自去见一面这个“千手缘一”。

严胜素来雷厉风行。迅速将手头几件亟待处理的政务批复完毕，又召来了宇智波雅树。

“我要离开几日。”严胜言简意赅，并未说明去向，“期间，由你暂代处理一应事务，非紧急重大之事，不必禀报。”

宇智波雅树眼中闪过一丝讶异，但他并未多问，只是恭敬地垂首：“是。”

确认一切安排妥当，确保自己的短暂离开不会引起不必要的波澜后，严胜才悄然离开了那座象征着忍界至高权力的府邸，身影化作一道无形的流光，朝着木叶的方向疾驰而去。

***

木叶村在阳光下展现着勃勃生机。

千手与宇智波，这两个曾争斗不休的家族，其族地分别位于村子的南北两侧，如同沉默对峙的两个巨人。

虽然两族已然结盟，共同建立了这个村子，但漫长的厮杀留下的血债与隔阂，并非短短数年时间就能完全消弭。在两族内部，依旧有不少人，尤其是经历过残酷战争的老一辈，对彼此抱有根深蒂固的成见与警惕。

然而，年轻一代，尤其是尚不知世事复杂的孩童们，他们的世界则要简单和谐得多。族地深处或许还难见对方族人的身影，但在族地的边界、在村子公共的道路和训练空地上，已经能时常看到佩戴着不同族徽的孩子们混在一起玩耍嬉闹。

一个扎着马尾辫、活力十足的千手小女孩，正和一个梳着姬发式、神情略显骄傲的宇智波小女孩在村子公共道路上追逐嬉戏。

她们笑着，跑着，似乎在进行一场简单的赛跑。突然，千手小女孩脚下不小心被一块凸起的石头绊了一下，“哎呀”一声，整个人失去平衡，朝着前方扑去，而她前方正是一堆散落着尖锐碎石的区域。

宇智波小女孩惊愕地睁大了眼睛，下意识想伸手去拉，却已然来不及。

就在千手小女孩即将摔入碎石堆的瞬间，一道身影无声无息地出现在她身旁。来人并没有做出什么明显的动作，只是衣袖轻轻一拂，一股柔和却不容抗拒的力量便托住了小女孩失衡的身体，让她稳稳地站住，同时，一股无形的气浪将那些尖锐的碎石尽数推开，清理出了一片安全区域。

两个小女孩都愣住了，惊魂未定的看着突然出现的人：那是一个穿着深色便服的男人，身姿挺拔，气质冷峻，黑色的长发随意束在脑后，露出一张轮廓分明、极其俊美的面孔。

“谢、谢谢您！”千手小女孩率先回过神来，小脸微红，连忙鞠躬道谢。

她抬起头，偷偷打量着救命恩人，眼睛忽然亮了起来，扯了扯旁边宇智波小女孩的袖子，小声却难掩兴奋的说：“哇！好帅的大哥哥！他长得长得好像你们宇智波一族的人啊！他是你们宇智波的吗？你认识他吗？”

宇智波小女孩困惑地眨了眨乌溜溜的大眼睛，仔细的看着严胜，然后茫然地摇了摇头：“不认识，我没在族里见过他。”

这并不奇怪。