城外,一支约莫千人的河东军骑兵肃立,盔明甲亮,与代州守军的狼狈形成鲜明对比。为一员老将,年约五旬,面容清癯,目光炯炯,身着明光铠,正是河东节度副使刘仁轨。
见到林薇出来,刘仁轨眼中闪过一丝极其复杂的惊异之色。他早已听闻这位“薇参赞”的种种事迹,但亲眼见到这个如此年轻、甚至带着几分憔悴与狼狈的女子,想到她就是那个阵前狙杀阿史那啜、设计火烧瓮城、逼死默啜可汗的传奇人物,心中依旧震撼难言。
他不敢怠慢,连忙翻身下马,对着林薇拱手为礼,语气颇为客气:“末将河东节度副使刘仁轨,参见薇参赞!参赞以孤城抗十万胡虏,力挽狂澜,阵斩默啜,立下不世之功,末将钦佩之至!救援来迟,还望参赞恕罪!”
他的话滴水不漏,既表达了敬意,也点明了“救援来迟”的客观事实(至于为何来迟,则含糊其辞),将姿态放得颇低。
林薇坐在马上,微微欠身还礼,神色平静,看不出喜怒:“刘将军言重了。代州能守住,全赖将士用命,百姓同心,以及……陛下洪福。将军及时率军来援,截击溃敌,功不可没。”
她将功劳归于将士、百姓和皇帝,轻描淡写地略过了自己的作用,同时也点出了刘仁轨“截击溃敌”的功劳,给足了对方面子。
刘仁轨心中暗赞此女年纪轻轻,却如此沉稳老练,应对得体。他连忙道:“参赞过谦了!此战功,非参赞莫属!末将已八百里加急,向朝廷呈报捷讯,并为参赞及代州全体将士请功!”
“有劳刘将军。”林薇点了点头,话锋一转,“如今战事初定,百废待兴,城内伤亡惨重,物资匮乏,还需将军鼎力相助。”
“这是自然!”刘仁轨拍着胸脯保证,“粮草、药材、工匠,末将立刻从后方调拨!定助参赞尽快恢复城防,安抚百姓!”
双方又客套了几句,林薇便以需要处理军务为由,告辞返回城中。
望着林薇离去的背影,刘仁轨脸上的笑容渐渐收敛,眼神变得深邃起来。
“将军,此女……”他身旁一名心腹将领低声欲言。
刘仁轨摆了摆手,打断了他,喃喃自语道:“真乃奇女子也……经此一役,朝堂之上,恐怕又要多出一位不容小觑的人物了。传令下去,对代州所需,尽力满足,不得怠慢。”
“是!”
返回城中,林薇立刻召集张虔勖、李元芳等核心人员议事。
“刘仁轨态度还算客气,但也仅是客气。”林薇分析道,“朝廷的封赏和后续安排未明之前,我们还需依靠自己。当务之急,是尽快恢复秩序,统计战果和损失,尤其是默啜的级和缴获的王旗、金印等物,必须妥善保管,这是向朝廷证明我们功绩的关键。”
“参赞放心,默啜的级和王旗等物,已由虺文忠先生亲自看管。”张虔勖回道。
林薇点了点头,看向李元芳:“元芳,追击败兵之事,可以交由河东军为主,我们的人撤回休整。你伤势未愈,也需好好调理。”
李元芳应道:“臣无碍。城防巡视和军纪维持,还需臣……”
“这些交给下面的人去做。”林薇语气不容置疑,“你现在最重要的任务,就是把伤养好。”她的目光中带着不容置疑的关切。
李元芳心中一暖,不再坚持,点了点头:“是。”
接下来的几天,代州城在忙碌中逐渐恢复了秩序。
阵亡将士的名单被整理出来,举行了简单的集体葬礼,全城缟素,哭声震天。伤兵得到了河东军送来的药材,情况开始好转。城防的修复也在紧张进行。
而关于代州大捷,阵斩默啜的消息,则如同插上了翅膀,以惊人的度向着四面八方传播开去!
整个北疆为之震动!朝廷为之震动!天下为之震动!
薇月之名,以前朝遗孤、戴罪参赞的复杂身份,携着这赫赫战功,如同一颗骤然升起的璀璨星辰,耀眼地出现在了所有人的视野之中,再也无法被忽视!
援军到来,突厥败退。
代州的危机解除了,但属于林薇的,新的挑战与机遇,才刚刚开始。
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