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“五十块一颗蟹玉珠子么，便宜了，但能卖一点也好。”

妻子皱起的眉头松了些，“我就说，这样好的蟹玉，怎么会没有人买？”

“五十块，一斤打磨好的上等蟹玉。”丈夫低着头，盯着地板，“次等的，三十块。”

“什么……这、这连请玉母娘娘的钱都挣不回来！”

妻子不可置信地看着他，“他们真这样说——这不是……这不是欺负人嘛？”

“他们说，用不着我们的玉了。”

丈夫木然地说，“张镇长托了大关系去打听，才知道，现在他们自己就能造很多的凤凰玉。品质比我们真凤凰玉，就差那么一点，如果想造好的凤凰玉，费些功夫，也能造出来，所以——他们不需要太多凤凰玉，更不需要那么多蟹玉了。”

“你听他们瞎说！这哪里可能！”

妻子来回地踱步，“玉母娘娘只眷顾我们镇子，金枝也只有我们镇上有哪！他们怎么从别的地方拿蟹玉？每年他们都会派人来订玉的——”

两人都很长时间没有说话。

“我们该不会是得罪了娘娘吧？”

倏地想到这种可能，妻子的眼中浮出了恐惧：

“祂把玉赐给了旁人？可我们卖得也不贵、就凤凰玉价格高些……年年养金枝，剪玉叶，请娘娘，抓玉子蟹，哪一个不得花钱、花时间？到凝玉河边上，河里还有怪物，一个不小心，命就没了，余家的两兄弟就是那样没的，买药也要钱，买防具也要钱……”

“他们现在也还订玉，订的是虹玉。”丈夫低落地说，“做首饰，蟹玉远比不上虹玉，也比不上普通的玉。”

“我们的玉能引来鸟群，还能引来凤凰，哪里比不得虹玉了？”

妻子的声音带了些哭腔，她软软地跪倒在供桌前的软垫子上：

“玉母娘娘呀——我们哪里犯了错，要挨这样的罚？您为什么要把恩泽赐给旁人呀？”

她低声抽泣着。

丈夫低头沉默，又下意识地点了烟，但这回，她没去掐。

“金镇长去年还说，要给镇上建个中学……”

妻子挂着眼泪的视线，缓缓地飘向了门外的宝福。

宝福拿着缠了红线的剪子，这剪子是他们剪玉叶用的，宝福用来将金枝修剪到合适的长度。

他很聪明，不到十岁，已经学会了编金枝匣子装蟹玉，以后肯定能考上大学。

小孩和大狗分吃了糕点，天边的太阳慢慢地升了起来。

“对了，还有凤凰玉……今年我们也是剖出凤凰玉的。你不是说，他们还收凤凰玉吗？”

妻子忽地想到凤凰玉，眼带希冀地看向她的丈夫，“凤凰玉总不能让我们贱卖了……他们出多少钱？”

“别问了……”丈夫说。

妻子眼中刚亮起的希望，就灭了下去：“这个冬天怎么过？撑一撑会好吗？说不定他们只是今年不收，明天还会来收玉呢……”

“我们去找了凤仙姑。”

又是一会儿的沉默后，丈夫说，“她说只要有新的玉叶，就能做祭祀，请玉母娘娘赐福，收回给别人的恩典，让我们这望玉镇，重新成为唯一的蟹玉产地……所以我们给金枝施了人肥。”

“人肥？”

妻子震惊地看着丈夫，压低了声音：“镇长不是说，施人肥是作孽，会报应到孩子身上，以后不许施人肥了么？他们能同意？而且，都是认识的乡亲……”

“就是镇长拍板的。你放心吧，是外面的人……如果有人过来查，你警惕着点，不要说漏嘴。有人问，就说他们来过，但已经走了，是他们自己出交通事故，掉下山崖去的。”

丈夫的眼中闪过决绝的神色，“全镇子的人，好不容易有了个丰收年，这玉难道能卖不出去吗？人难道能抱着玉死吗？你去照顾着金玉太子，别让它们吃掉自己的兄弟了，我再去看看，玉叶长得怎么样，那是全镇的玉叶，要供给玉母娘娘，不能让人偷摘了去……”

“也好……”

妻子喃喃地站起身，“施人肥也好，说不得，就是因为近几年没施人肥，才惹玉母娘娘生气了……这肥是该施的，祭祀也是该祭的。”

“就算……就算玉母娘娘不答应，有了新的玉叶，也能养出更好的金玉太子，引来更好的玉子蟹——怎么都是不亏的。”

她缓缓地扶着墙壁，开了机关，走下玉宫，对着几乎只剩虫壳的玉母虫跪倒。

又捧起了地上长长的金色的玉子虫，将玉子虫小心地顺着孔洞，塞进玉母虫的虫壳中，让它去吃玉母虫的肉：

“金玉太子你快快长，长得金圈唤凤凰……”

叶炳焕站在地下室的台阶上，停驻了一会儿，默然转身，离开了地下室。

女人的丈夫已经出门了，小孩没有动静，坐在门口的台阶上，远远看着日出。

椰子糖冲过来，朝他不停地摇尾巴。

叶炳焕跟着它，找到了这家人的工作间。

工作间也在地底下，温度很低，浓重的海鲜气味扑面而来，里面堆放着大量金枝做的蟹笼，大部分是空的，少部分装着玉子蟹。

玉子蟹说是螃蟹，长得颇为奇形怪状，腿部极纤细而长，身体圆滚滚的，带着碧绿的玉色的壳，像是珠光宝气的蜘蛛。

角落里堆着大量的螃蟹壳，这家人把蟹肚子里的玉珠子剖出来，放进金枝编成的密闭匣子，而剥出来的少量蟹肉则捣成泥，放在一个池子中。

那池子里爬着品相很好的成熟玉子虫，身上有好几道金圈，体型大约有人的小腿粗细，如同较短的蛇。

池子旁放着少量的蟹笼，每个笼子里面装着几条肥硕的玉子虫。

“养金枝、剪玉叶，用玉叶喂养玉母虫，玉母虫诞下玉子虫，再用玉子虫作为诱饵去捕蟹，从蟹里剖出蟹玉，将玉拿去卖……这就是望玉镇的玉民世世代代活下去的方式。”