时茜闻言,秀眉微挑,语气中带着几分不屑与笃定:“瑾瑜哥哥,那七皇子,他终究也是摩柯人,胳膊肘哪有往外拐的道理?
再说了,依我冷眼旁观,那摩柯使团,明面上是以七皇子为,但实际上,那些人似乎更听那鲁王世子的号令,七皇子倒像是个摆设,或者说,他根本约束不了那个无法无天的鲁王世子。”
时茜顿了顿,回忆起当时的情景,眼神中闪过一丝锐利:“所以啊,那日之事生后,那摩柯七皇子大约是听到了消息,也赶了过来。
但他并没有立刻上前制止,反而……反而故意在远处的阴影里停了好一会儿,就那么远远地站着,也不知道是在看什么,倒像是在……在看一场热闹!”
时茜说到这里,语气里的讥诮更浓了些:“他就那么静静地看着,直到那鲁王世子被我一番话说得哑口无言,脸色青白交加,再也逞不出半分威风,几乎要下不来台的时候,那摩柯七皇子他这才施施然从阴影里走了出来,慢悠悠地上前来打圆场。
哼,那副样子,与其说是来解围,不如说是来看够了笑话,才肯出面收拾残局罢了。我瞧着,他那眼神里,可没什么真正的关切,倒像是带着几分看好戏后的淡漠。”
靖王听完,心中更是畅快。原来那摩柯七皇子不仅没能约束下属,反而还如此凉薄,在一旁作壁上观。这样的人,茜儿自然是不会看得上的。
靖王故作惊讶,叹了口气道:“竟有这等事?那七皇子身为使团之,如此行事,未免也太失体统了。茜儿你受委屈了。”
……
时隔一日后,摩柯使团入城,西周皇帝命六部的尚书陪同时茜在城门口迎接摩柯使团入城。
时茜在前往城门迎接摩柯使团之前,骑马检查摩柯使团入城要经过的街道走了一圈,在没有现任何可疑的人或事物后,时茜才骑马赶去城门处。
等时茜赶到城门处时,六部的其他五部的尚书都已经到了,时茜过来时,其他五部的尚书正坐在城门口附近最近的茶棚里喝茶,摆龙门阵呢。
时茜一进入茶棚,刑部尚书道:“萧尚书,你来了。”
时茜忙拱手还礼道:“李大人,你早啊!”
茶棚里的其他四部尚书,听到刑部尚书与时茜的对话,都看向时茜,道:“萧尚书,你这是打那来呀!怎么比我们这些老家伙来的还要晚。”
吏部佘尚书道:“本官过来这的路上,看到你的舆车走在我前面呢。”
时茜道:“我来的路上走些不放心,在座诸位同僚,都知道我礼部是什么情况?人手不足,严重不足。
不瞒你们,今天礼部全员出动,连马厩洒扫的、伙房里烧火的都出动了,可人手还是不够。”
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兵部魏尚书道:“萧尚书,你人手不够,怎么不与本官我说呢。本官兵部还有一些人,可以借你。”
时茜道:“魏尚书,你兵部的人手我不可不敢借。各国使臣团来西周,我看你兵部要忙的事情也不少,人手只怕也紧张吧!”
兵部尚书魏保兴道:“萧尚书你说的没错,本官的兵部也很忙,一个人当两个人使。
不过,我兵部比你礼部稍强一些,多的借不了,借你一两个还可以。”
正在与工部尚书下棋的户部杜尚书听了兵部尚书这话,笑道:“魏尚书,这礼部缺人手,是缺一两个吗?你若借就借个百八十个,你借个一两个是什么意思啊!”
魏尚书闻言,哈哈一笑,摆手道:“咱们同朝为官,不应分什么彼此?
这护卫使团安全,是我兵部的职责之一。萧大人你礼部负责迎来送往、安排食宿,若是人手捉襟见肘,我兵部人手虽说也有些紧张,但是调些人手给你礼部维持秩序、看守馆驿,还是绰绰有余的。总不能让你礼部的人,连饭都顾不上吃吧?”
户部杜尚书呷了口茶,慢悠悠地接话:“魏尚书说的是。不过萧尚书,你礼部人手不足也不是一天两天了,这次借着摩柯使团来访,你何不趁机向圣上奏请,从别处调配一些人手呢?我户部这边,只要圣上点头,拨款的事好说。”
时茜笑道:“杜尚书有所不知,此事我并非没有想过。只是眼下朝中各部都在裁汰冗员,我礼部此时请求调配人手,只怕……唉,还是先应付过眼前这关再说吧。”
工部王尚书放下茶杯,接口道:“萧尚书有这份心就好。人手不够,咱们六部之间互相帮衬着点也就是了。你看,待会儿使团入城,这城门街道两旁的布置,我工部的人方才提前检查过了,确保万无一失。”
时茜连忙拱手道:“多谢王尚书费心,也多谢各位同僚体谅。有诸位大人相助,贞瑾……哦不,本官心里就踏实多了。”
吏部佘尚书捋了捋胡须,道:“都是为了朝廷,为了圣上,萧尚书不必客气。只是,你方才说在路上走得放心不下,可是现了什么不妥?”
时茜神色一凛,正容道:“倒也没现什么具体的可疑之处。只是摩柯使团此次来访事关重大,圣上又对我寄予厚望,我不得不格外小心。方才骑马把使团入城的街道仔细查看了一遍,确认沿途的护卫和布置都没问题,这才敢过来。”
刑部李尚书点头赞道:“萧尚书如此谨慎,是好事。摩柯国远在西陲,与我朝交往不多,其使团成员的品性、习惯我们都不甚了解,小心无大错。我刑部也已安排人手,密切关注城中动向,一旦有任何异动,定会第一时间处置。”
时茜心中感激,正欲再谢,忽听得远处传来一阵号角之声,伴随着隐约的马蹄声和人语声。茶棚里众人皆是一静,魏尚书起身走到棚外,极目远眺,随即回身道:“来了!摩柯使团到了!”
众人闻言,纷纷起身,整理衣冠。时茜深吸一口气,对众人道:“诸位大人,我们迎上去吧。”
于是,六位尚书整肃仪容,并肩走出茶棚,朝着城门方向迎了过去。城门内外,早已肃立整齐的禁军士兵盔甲鲜明,旌旗猎猎,气氛既庄重又带着一丝紧张。一场关乎两国邦交的重要会面,即将拉开序幕。
……
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